Премьер-министр России Владимир Путин в субботу отдал распоряжение официальным представителям на Северном Кавказе обеспечить то, что он назвал «нормальной работой» группам по защите прав человека, работающим в этом нестабильном регионе.

В последние годы имели место инциденты с нападениями и даже убийствами активистов борьбы за права человека в Чечне и близлежащих областях, в чем критики Кремля обвиняют местных представителей власти, проявляющих недостаточно усердия в своей работе. Большую часть времени активисты движения занимаются расследованием дел по обвинению в нарушении прав человека полицией и силами личной безопасности руководителей этого региона.

Виновники этих нападений практически всегда остаются не выявленными, и критики обвиняют Путина в создавшейся здесь атмосфере безнаказанности.

Путин прибыл в южный город Пятигорск чтобы председательствовать на встрече лидеров областей, больше всего страдающих от жестокостей исламистских сепаратистов.

«Я прошу представителей региональной власти… сделать все возможное для обеспечения нормальной работы и повседневной деятельности представителей правозащитных организаций на Кавказе», - заявил Путин в своем выступлении не телевидении. «Тем из них, кто действует в рамках законности и помогает людям», - уточнил он.

Правозащитное движение на Северном Кавказе в последние несколько лет заметно сократилось, из-за страха людей, борющихся за подотчетность властей в этом регионе, стать следующей мишенью. Одна из ведущих правозащитных групп, МЕМОРИАЛ, была вынуждена завершить чеченскую главу своей деятельности после убийства в июле прошлого года активистки движения Натальи Эстемировой.

Изрешеченное пулями тело Эстемировой было найдено в Ингушетии через несколько часов после того, как она исчезла в соседней Чечне. За несколько месяцев до гибели Эстемировой в центре Москвы среди бела дня был застрелен Станислав Маркелов – юрист, с которым она работала в Чечне. Лилия Швецова из Московского Центра Карнеги, критик политики Кремля, представляющая Путина приверженцем жесткой линии в отношении инакомыслящих, все восемь лет своего президентства ограничивающим деятельность неправительственных организаций, подвергла сомнению слова премьера.

«Кто поверит, что он собирается обеспечивать безопасность активистов борьбы за права?» - заметила она.

Однако глава общества "Мемориал" Олег Орлов в беседе с корреспондентом РИА «Новости» одобрил слова Путина.

«Надеюсь, что они не останутся пустыми словами, и за ними  последуют определенные действия», - сказал Орлов. «Это сигнал, адресованный, главным образом, местным властям, что они должны сдерживать свое желание раздавить любую независимую структуру».

Создается впечатление, что власти намерены улучшить условия жизни в южных автономных республиках, Чечне, Ингушетии и Дагестане, где гнездится большинство сепаратистов Северного Кавказа. Недавно правительство Кремля объединило три эти района с тремя более стабильными соседними областями в единый Северо-Кавказский Федеральный округ, и пообещало увеличить инвестирование этого округа за счет федерального бюджета.